Socotra: vita sull'isola di Socotra

Sorgenti di sostentamento

La maggioranza dei socotrini sono pastori seminomadi, che allevano capre, pecore, bovini, cammelli, e che coltivano palme. Lungo le coste invece sono pescatori che si spingono in mare su piccole barche. Nei centri maggiori, un buon numero di abitanti sono impiegati statali o si dedicano al commercio. L’agricoltura è pressochè sconosciuta. Il cibo consiste perciò in pesce locale, carne, latte, datteri con l’aggiunta di farina e riso importati. Pochissimi mangiano frutti e verdure coltivati localmente. La maggioranza dei residenti non si può permettere cibi importati. Lungo le coste o nelle vicinanze di Hadibo vive una minoranza di origine africana dedita alla pesca. Alcuni provengono dallo Yemen. Socotra è il territorio più povero del resto dello Yemen. Oltre al pesce, ben poco viene esportato dall’isola. Per l’impossibilità di far fronte alle necessità umane di base quali l’approvvigionamento di cibo, di acqua potabile, assistenza medica, scuole ecc. la maggioranza della popolazione di Socotra vive al di sotto del limite di povertà Si stima che 8.000 socotrini vivano e lavorino negli Emirati al fine di mantenere i propri congiunti residenti nell’isola.

Pesca

Le popolazioni costiere di Socotra dipendono completamente dalla pesca. I pesci più comuni sono il pescecane, Il tonno e il KING FISH che vengono seccati o conservati sotto sale. I pesci della barriera ed aragoste producono un buon guadagno e vengono generalmente venduti alle barche da pesca straniere. Attualmente sono i commercianti che determinano il costo del pescato, la quantità e le specie, controllando il mercato locale e lo sfruttamento. Strutture adatte potrebbero servire ad immagazzinare il prodotto ed a determinarne il prezzo.Nelle vicinanze di Hadibo si stanno tentando piccoli impianti di refrigerazone.

Raccolta del legno
Il legno fresco o secco a Socotra viene ampiamente usato per riscaldare, cucinare, costruire tetti, finestre e cancellate. Viene anche bruciato nella fabbricazione della calcina usata nelle costruzioni tradizionali. Alcune qualità infine vengono bruciate per il loro profumo (come il Cephalocroton Socotranus) ed usate a salvaguardia dei raccolti.Poiché molta è la domanda di legno secco- ormai non abbastanza per far fronte alla richiesta, si è iniziato ad usare quello fresco segando gli alberi, mettendo così a repentaglio alcune specie importanti (Maerua Angolensis e Metaporana obtusa)

Prodotti non del legno
Il sottobosco fornisce una quantità di sostanze non derivanti dal legno che vengono commercializzate al di fuori dell’isola quali resine, gomme, tannino, colori, medicinali, succhi, legni profumati quali il famoso cinabro, radici: Alcuni di questi prodotti, specie il Cordia Obovata e lo Ziziphus spina-christi, molto amati ed apprezzati dai locali, vengono usati come integranti alimentari

Il ruolo dei locali nella Conservazione della Natura.
A causa dei pochissimi contatti con il resto del mondo, la popolazione locale ha sempre dovuto approvvigionarsi da sola delle primarie necessità, salvaguardando di conseguenza le risorse marine e terrestri a disposizione: e tuttora alcune di queste tradizioni sono sempre valide, quali ad es. il non tagliare alberi a meno che il consiglio locale ne preveda l’attuazione per valide ragioni o il proibire periodicamente la pesca in determinate zone ecc. L’isolamento e’ stato comunque utile per mantenere fino al giorno d’oggi precari equilibri. Gli sforzi nella conservazione della Biodiversità del Governo Yemenita e delle comunita’ internazionali hanno trovato terreno fertile sull’isola, i cui abitanti hanno salutato con entusiasmo l’aiuto nel preservare la biodiversità del luogo pur con la ricerca di miglioramento dello standard di vita

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The main part of the Socotri population living in the rural areas are semi-nomadic pastoralists, living from goats, sheep, cattle, camel breeding and date palm cultivation. Along the coasts fishing from small boats is the main source of income. In the major villages a considerable number of people are employed in government jobs or are involved in small scale trade, building and manufacturing for local demands. Except for modest gardening, agriculture is unknown. Therefore food consists mainly of local fish, meat, milk and dates, supplemented by imported rice and flower. Only a few people occasionally eat locally grown vegetables and fruits. Imported food products are not affordable for the vast majority of population. On the coastal areas, and in the vicinities of Hadibou and surrounding villages lives a minority of people of African descent, of whom many are engaged in fishing. There continues to be a small but steady influx of people from mainland Yemen. Socotra is much poorer and less developed than the mainland of Yemen. No industry or large-scale manufacturing exists. Except for fish, very little is being exported from the island. Therefore Socotra heavily depends on outside support, which mainly comes from the Yemeni Government and some development programs of NGO's and international organisations. An estimated number of 8'000 Socotri live and work in the Emirates, probably contributing considerably to the income of related families on the island. Due to the insufficient provision of basic human needs, such as access to sustainable livelihoods, safe water, health services, education etc., a majority of the population of Socotra Archipelago are considered to live below the absolute poverty line.

Wood Harvesting
Socotra dwellers rely, to a great extent, on trees whose wood is used for heating, cooking and as construction material. Dead and live timber is widely used for building, roofing and fencing. As the supply of dead wood is no longer sufficient to meet growing demands, live trees are now being increasingly cut, thus posing a serious threat to the survival of important species (i.e. Maerua Angolensis and Metaporana obtusa). Wood is also burned for the manufacturing of lime, which is used in traditional buildings. In addition, herders burn certain woody species i.e. Cephalocroton Socotranus (Ta'an) for their scented smoke, and use it as livestock smudge.

Non-Timber Products
The highland forest trees have always provided the islanders with useful resins, gums, tannins, dyes, medicines, juices, scented woods, such as the famous cinnabar, and some of the above materials are still traded outside Socotra in the present times. Certain non-wood products (i.e. fruits, roots) are collected by the Islanders and are used as valuable nutritional supplement. E.g. fruits of are edible and appreciated by the population.

Fisheries
The coastal population of Socotra is almost entirely dependent upon fishing as the principal source of livelihood. Along the Socotran coasts, the majority of working males are fishermen. The main stocks targeted are shark, king fish and tuna, which are salted or dried and sold on the mainland. Reef fish and lobsters represent also an important source of income, and are mostly sold to visiting fishing vessels from neighboring countries. At present, commercial traders can command any price, quantity and type of catch from fishing villages, and thus control the local market and level of exploitation. Storage facilities would help local fishermen build their supply and command higher prices. Small-scale ice-plants are currently being developed in the vicinity of Hadibu.

The Role of Local People in Nature Conservation
Due to the limited contacts with the outside world, the local population had to be virtually self-sufficient for all primary needs throughout their history. Socotri people have therefore developed strong traditional rules to protect the marine and terrestrial natural resources they rely upon. Such traditional rules are still to some extent enforced by the local village councils. Examples include, i.e.: ban on cutting of live trees unless with the agreement of the village council and for valid reasons; establishment of marine sanctuaries where no net fishing is allowed; and monthly "rest" period for all fishing grounds. The isolation of the archipelago was therefore an important reason behind the survival of the fragile ecological balance between people's needs and natural resources until present times. Biodiversity conservation efforts of the Government of Yemen and the international community have thus found an extremely "fertile ground" on the island. The local people have warmly welcomed any assistance aimed at preserving the integrity of the natural resources they rely upon, their traditions and their biodiversity, while bringing an improvement to their living conditions.